大気の彩り

昼の空が青いのも、日暮れの空が茜に染まるのも、みんな地球の大気のおかげ。さらに大気は、ときどき美しい彩りを見せてくれます。それが大気自体やそこに含まれる水滴・氷晶と、太陽や月の光によって織り成される大気光学現象（大気光象）。こつをつかめば、様々な美しい姿に出会うことができます。

最近見られたものは「お知らせ」ページで随時ご紹介しています。

虹

大気中の水滴によって生じる、最もポピュラーと思われる大気光学現象。ただ、その認知度の高さほど見かける機会はそれほど多くない印象です。位置は太陽の対日点を中心とした半径約42度の円に当たる部分なので、太陽が高いときは地平線近くに、太陽が低いほど大きく立派なものが現れます。副虹、過剰虹などもあわせて見えることがあります。

環天頂アーク・天頂環・逆さ虹

下に膨らんだ弓型に、太陽の上方約46度離れたところに現れます。大気中の氷晶の屈折によって生じ、見つけるチャンスは朝晩の太陽が低いあたり。特に現れやすいのは太陽高度が22度くらいの時だそうです。日暈や幻日なども一緒に見られることが多くあります。

環水平アーク・水平環

環天頂アークと同様に氷晶によって生じる浅いお皿のような虹色。太陽の下方約46度のところに現れるので春～秋の昼前後に見られ、一番現れやすいのは太陽高度が68度くらいの時だそうです。明るく立派なものはよく新聞やニュースで「まっすぐな虹が見えた」などといって登場します。日暈と一緒に見える機会が多い感じがします。

幻日（幻月）

太陽（月）の両サイド、約22度離れたところに現れます。縦方向に広がったり、太陽の反対側にトゲが伸びたように見えることもあります。色味は赤が強い印象です。太陽高度が低い朝晩が狙い目で、どちらか片方しか見えないこともよくあります。

日暈（月暈）・内暈・22度ハロ

氷晶によって生じる、太陽（月）をとりまく大きなリング。その半径は約22度。薄い雲がかかっているようなときによく現れ、一年を通してよく見える現象です。環天頂アークや環水平アークはこの内暈のおよそ2倍のところに現れるので、この距離感覚がつかめればこれらを探しやすくなるかと思います。夜間、満月前後の明るい月でもよく出ています。

上部タンジェントアーク

上端接弧ともいい、内暈（太陽から半径22度）の上部に接するように現れます。これの面白いところは太陽の高度によって形が変わること。太陽高度が30度くらいの時には平たく内暈にかぶさるように、もっと太陽が低い時には鋭いV字型になります。大気中の氷晶によって生じるので、幻日や内暈などもよく一緒に見られます。

彩雲

雲が赤や緑や青など不規則に色がつくもの。雲の中の水滴による回折によって起こるといい、もくもくとした積雲ではなく、高いところにある軽そうな雲がなりやすいと感じます。彩雲という単語で画像検索すると環水平アークなどの写真もたくさん出てくるので、色づいた雲、という意味で混同されがちかも知れません。

光芒

大気中の水滴などによって光の道筋が散乱されて見られるもの。地平線や水平線に向かって差すものは天使の梯子とかヤコブの梯子などとも呼ばれます。ただ下に向かうものだけでなく、四方八方に広がるものも現れます。雲の隙間から差す光、そんな表現はアニメなどでもよく見られますね。局地的には煙や霧によって木漏れ日がこうして見えることもよくあります。

光柱

氷晶が主に人工の光、漁船の集魚灯やスキー場の照明などを反射して現れます。夜空に光源の数に応じた縦長の光のしみのような感じで見える感じです。

映日

氷晶の反射によって、太陽の真下に現れる明るいスポット。地上では見ることができないため、飛行機に乗っているときなどにしか見ることができません。

レア

個人的な感覚として見られる頻度が大変低いレアな現象。そのため、おそらく、の名前を付けています。

※大気光学現象は2004年頃から「どこまでも空」という別のサイトでご紹介してきましたが、プロバイダのサービス終了に伴い、主なものを本ページに移設しました。

どこまでも空 大気光学現象（2025年3月31日まで）